Seit 2020 sammelt der BUND Naturschutz Beobachtungen von Eichhörnchen. Auch in Erlangen und im Landkreis Erlangen-Höchstadt beteiligen sich viele Menschen an dem bayernweiten Citizen-Science-Projekt, das nun erneut ausgewertet wurde. Die Meldungen helfen, Gefahrenstellen zu erkennen und Schutzmaßnahmen anzustoßen. Zukünftig sollen auch die Lebensräume der Tiere genauer untersucht werden.

Ob im Park, im Garten oder entlang einer baumreichen Straße: Eichhörnchen gehören zu den Wildtieren, denen Menschen besonders gerne begegnen. Auch in Erlangen und im Landkreis ERH werden die flinken Kletterer regelmäßig beobachtet und über die kostenlose App „Eichhörnchen in Bayern“ gemeldet. Mitmachen ist ganz einfach.

Seit Projektbeginn im April 2020 sind in der Stadt Erlangen bereits 3.336 Beobachtungen mit insgesamt 3.846 Eichhörnchen zusammengekommen. Im gesamten Landkreis Erlangen-Höchstadt waren es bislang 1.253 Beobachtungen mit insgesamt 1.424 Eichhörnchen.

„Eichhörnchen gehören für viele Menschen ganz selbstverständlich zu unserem Wohnumfeld. Umso schöner ist es, dass so viele Bürgerinnen und Bürger ihre Beobachtungen melden und sich damit für den Schutz dieser Tiere einsetzen. Die Daten zeigen uns auch, wo wir genauer hinschauen müssen“, erklärt Rainer Hartmann von der BN-Kreisgruppe Erlangen.

Bayernweit umfasst die Datensammlung inzwischen eine beeindruckende Größenordnung: Bis Anfang November 2026 wurden über 85.000 verwertbare Meldungen mit rund 103.000 Eichhörnchen erfasst. Die Beobachtungen geben Aufschluss darüber, wo die Tiere vorkommen, welche Fellfarben in Bayern verbreitet sind und an welchen Straßen sich Gefahrenstellen häufen. Sie sind allerdings keine systematische Bestandserfassung, sondern zeigen vor allem, wo Menschen Eichhörnchen beobachten und melden.

Nach mehr als sechseinhalb Jahren Projektlaufzeit entwickelt der BUND Naturschutz das Projekt nun weiter. Gemeinsam mit dem Eichhörnchenforscher Dr. Peter Lurz wurden die bisherigen Erfahrungen und Möglichkeiten der Datenerhebung ausgewertet. Neben den Beobachtungen einzelner Tiere sollen künftig gezielter die Lebensräume und ihre Vernetzung untersucht werden: Welche Bedeutung haben alte Bäume und unterschiedliche Baumarten? Wo unterbrechen Straßen oder versiegelte Flächen wichtige Verbindungen? Und unter welchen Bedingungen helfen Seilbrücken, die es bereits in Nürnberg, Zirndorf und Regensburg gibt, solche Barrieren zu überwinden?

Zu den Seilbrücken betont Hartmann: „Wer Straßenabschnitte kennt, an denen häufig Eichhörnchen überfahren werden, sollte Totfunde unbedingt über die App melden. Wer dort eine mögliche Stelle für eine Seilbrücke sieht, kann sich zusätzlich an die BN-Kreisgruppe wenden.“

Die Projektverantwortliche beim BUND Naturschutz Martina Gehret erklärt: „Eichhörnchen sind für uns weit mehr als ein beliebtes Wildtier. Sie sind ein hervorragender Botschafter für mehr Natur in unseren Städten und Gemeinden. Wo sie geeignete Lebensräume finden, gibt es häufig auch alte und vielfältige Baumbestände, miteinander verbundene Grünflächen und Strukturen, von denen zahlreiche andere Arten profitieren. Eine aktuelle Studie aus der Schweiz unterstreicht diese Bedeutung: Das Eichhörnchen eignet sich als Leitart für die städtische Biodiversität. Wir möchten deshalb künftig genauer verstehen, welche Bedingungen Eichhörnchen vor Ort brauchen – und wie wir ihre Lebensräume besser schützen und miteinander verbinden können.“

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